Als hardcore Oostenrijkse wintersporters had ik nooit gedacht dat ik dit zou zeggen, maar hier komt ie dan toch echt: we gaan op wintersport naar Valfréjus in Frankrijk! Tja, soms moet je out-of-the-box durven te denken;) In januari volgend jaar is het pas zover, dus ik heb nog even om aan het idee te wennen. Valfréjus is een skigebied in het Franse departement Savoie. Het is gelegen vlak bij Modane en de Fréjustunnel die Chambéry verbindt met Turijn. De pistes van het skigebied zijn met elkaar verbonden. Elke piste bevat een aantal sneeuwkanonnen. Het hoogste punt van het skigebied biedt een uitzicht over de Franse en Italiaanse Alpen.
Valfréjus is vernoemd naar de gelijknamige Col de Fréjus. Een bergpas op 2500 meter hoogte die Italië en Frankrijk met elkaar verbindt. Het is niet meer dan een wandelpad en dus maakt normaal verkeer gebruik van de Fréjus tunnel. Het zijn niet zozeer de col of de tunnel die voor herkenning zorgen. Valfréjus is met name bekend bij Nederlanders en Belgen vanwege z’n gunstige prijzen, kleine appartementen en het te kleine skigebied. De laatste jaren heeft het gebied een inhaalslag gemaakt. Er zijn nieuwe appartementen en chalets gebouwd, liften zijn vervangen en hier en daar is de ligging van de pistes gewijzigd. Het heeft de kwaliteitsbeleving goed gedaan en het geheel is op een hoger niveau komen te liggen. Maar de concurrentie van de grote kanonnen in de Savoie kan het kleine satellietdorp van de stad Modane niet bijbenen. Valfréjus is daarom vooral een gebied voor families en studenten. Een doelgroep met een kleinere beurs.
Ik hoorde een welbedeeld miljonair ooit eens zeggen dat hij zijn geld niet kwijt kon in het dorp. Hoe hard hij ook consumeerde. Valfréjus heeft op papier dan ook niet zoveel te brengen. Zestig kilometer aan geprepareerde afdalingen verdeeld over 23 pistes, welke je bereikt via een van de negen liften. Het zijn niet de getallen waar de door de wol geverfde wintersporter warm van wordt. Is Valfréjus dan typisch zo’n gebied voor beginners? Tijd voor de oogharen proef. Als freeriders kijken wij anders naar gebieden. Het zijn niet de door het toerisme bureau aangereikte cijfers die tellen. Het zijn de mogelijkheden buiten de pistes die tellen. Want hoewel Valfréjus op papier weinig te bieden heeft, het kent wellicht de best toegankelijke freeride van de Franse Alpen. De couloirs en bowls liggen voor het oprapen en wie bereid is wat verder te kijken vindt mogelijkheden die hij voor onmogelijk hield. Tel daarbij op het gegeven dat je er zelden een Scandinaviër zult zien en je weet dat je scoort, maar alleen als het weer meespeelt.
Het gebied
Centraal in het gebied ligt de Punta Bagna. Een top die bij een noordwestelijke stroming veelal geplaagd wordt door een harde wind. Een wind die in het verleden er dan ook regelmatig voor zorgde dat de cabineliften naar de top gesloten moesten worden. Inmiddels is deze lift vervangen door een snelle stoeltjeslift en speelt dit probleem nog maar zelden. De Punta Bagna is de toegangspoort naar een scala aan couloirs en bowls. Maar zelfs op de dagen dat de toplift gesloten is, danwel het zicht slecht is, dan nog zijn er legio mogelijkheden. Let wel op in sneeuwarme jaren. Veel hellingen liggen bezaaid met stenen en rotsen en hebben een aardige base nodig voordat je er echt goed op los kunt gaan.
Het dorp
Een typisch dorpje van de tekentafel. Een centraal sneeuwplein, een groot appartementengebouw er omheen. Winkels en restaurants op de begane grond en kleine appartementen erboven. In de loop der jaren is er meer omheen gebouwd. Je vindt er inmiddels een drie sterren hotel, meerdere drie en vier sterren accomodaties en verschillende chalets. Omdat een centrale verhuurmakelaar in het dorp ontbreekt is vooraf Valfréjus online boeken een goed plan om verzekerd te zijn van accomodatie.
Echte freerideshops vind je niet in Valfrejus, maar er is een kentering gaande . Het beste zorg je er wel voor dat je je lawinepieper, schep en sonde zelf bij je hebt. In de regel kun je wel wat (verouderde) lawinepiepers huren of kopen bij Snowvalley of een van de 2 skischolen die Valfrejus rijk is. Naast Snowvalley zijn er nog andere shops waar de laatste jaren meer en meer het freeride zijn entree doet. De plaatstelijke Skiset timmert de laatste jaren flink aan de weg en profileert zich met freeride en freestyle. Verder is de Snowclub een prima shop. Met name snowboarders kunnen hier terecht. Ski ’n Style en Expériences Montagne zijn voornamelijk verhuurwinkels aangevuld met kleding. Als freerider hoef je hier niet te zijn.
De meeste restaurants en bars concentreren zich rond het sneeuwplein. Daarnaast is een heuse disco aan het begin van het dorp. Wekelijks is er een marktje met lokale kazen en wijnen, maar je kunt net zo goed naar Delices Alpins voor je Genepi, Tommy of je ingredienten voor je Tartiflette. Je brood en crossaint haal je s’ ochtends bij La Vanoiserie,tussen de middag eet je een powder meeneem Paninni, na afloop drink je een biertje bij de K2 bar en in de avond eet je pizza, pasta of iets lokaals bij Le Refuge Gourmand. Wil je meer weten, kijk dan even bij de insider of local tips over Valfrejus.
De routes
Ik noemde al de couloirs die onder de toplift naar de Punta Bagna lopen. In totaal zijn het er vijf met verschillende moeilijkheidsgraden, dus keuze genoeg. Zijn de couloirs op, ga dan eens goed op zoek naar le Petit Vallon, de Vallée perdu en couloirs als Yellowstone, d’Arrondaz of le Seuille. Kijk voor een compleet overzicht op de pagina met Freeride routes Valfréjus. Is de poeder op, probeer het dan eens in een van de tien andere familiegebiedjes die de Maurienne Vallei rijk is.
Valfréjus sneeuwzeker?
Valfréjus ligt diep in de hoofdkam, waardoor sneeuw het beste pal uit het westen of oosten kan komen. Maar blijf er ver van weg als de stroming noordwest tot noord is. De stevige noordenwind die dan opsteekt is desastreus omdat ze alle poeder wegblaast. Maar bij freshies ga je stevig scoren. Meer tips met betrekking tot het weer, maar ook voor het actuele weer in Valfrejus check je het beste even de condities-pagina.
Geef een reactie